Los fumadores
de cigarrillos light demandan a las tabacaleras
Alegan que de haber sabido que el tabaco era igual de nocivo que el resto
no hubieran pagado más caro por ellos. Demandan una compensación que podría
variar entre los 100.000 y 200.000 millones de dólares.
Un juez federal de Nueva York aceptó ayer calificar
como "demanda colectiva" el caso de un grupo de fumadores que
demandan una compensación que podría superar los 100.000 millones y llegar
hasta los 200.000 millones de dólares y que alegan que de haber sabido que este
tipo de tabaco era igual de nocivo que el resto, no hubieran pagado más dinero,
según informa El país.es.
Estos cigarrillos, con menor contenido en nicotina, comenzaron a venderse en el
año 1971 en momentos en que aumentaban las pruebas que vinculaban al cigarrillo
con graves problemas de salud. Desde que aparecieron en el mercado, han
existido cerca de 65 variedades distintas de este tipo de cigarrillo, y según
los últimos datos disponibles por la industria, del año 2002, copaban el 85%
del mercado.
El fallo de este juez del distrito de Brooklyn, Jack Weinstein, implica que la
demanda puede ser suscrita por todos los fumadores de light
de EE UU, que podrían ser decenas de millones de personas, independiente de los
efectos que el fumar haya podido tener en su salud.
Al contrario de otros casos el estudiado en el tribunal de Weinstein
no busca compensaciones por muertes o enfermedades. El pago que se exige es por
el simple hecho de que los consumidores pagaron más de lo que hubieran estado
dispuestos a pagar si hubiesen sabido que los cigarrillos light
eran igual de perjudiciales para la salud que los regulares.
La demanda se presentó bajo las leyes contra el crimen organizado y la
corrupción, que establecen el pago de hasta tres veces el perjuicio económico.
Los abogados demandantes explican que la idea es devolver el sobreprecio pagado
por los consumidores durante más de 30 años de consumo de cigarrillos light, algo que el mismo juez en el fallo reconoció como
una tarea muy compleja. Sin embargo, este mecanismo legal evita una serie de
problemas asociados a otras demandas colectivas presentadas contra las firmas
tabaqueras.
Generalmente los casos colectivos debían convencer al juez de que se trataba de
casos similares, algo muy difícil debido a que cada víctima fumó por tiempo
distinto y presentó enfermedades diversas. Las compañías identificadas en la
demanda son Philip Morris, R.J. Reynolds, Brown & Williamson Tobacco, Lorillard Tobacco, British American Tobacco y Liggett Group.
A juicio de los analistas, las empresas no sólo se enfrentan a la posibilidad
de tener que pagar enormes compensaciones, sino que también a que se limite la
promoción o comercialización de los productos light,
que son los grandes generadores de ingresos de la industria. La noticia hacía
caer este lunes las acciones del sector, encabezadas por Altria,
matriz de Philip Morris, y
cuyos títulos perdían 3,48 dólares a 78,84 dólares.
Fuente: Google Noticias