YA NO SON TAN SOCIALES
El 31 de enero, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, fue reprendido por un senador estadounidense por difundir contenidos dañinos en esta red social. Al día siguiente, anunció resultados estelares para la empresa matriz de Facebook, Meta, que ahora vale 1.200 millones de dólares. Aunque las redes sociales son populares tanto entre los adictos como entre los críticos, están experimentando una profunda transformación que ha pasado desapercibida.
La magia especial de las redes sociales online es que combinan la interacción personal con la comunicación masiva. Ahora esta amalgama vuelve a dividirse en dos partes.
Las publicaciones públicas recurren cada vez más a grupos cerrados como el correo electrónico. Lo que Zuckerberg llama la "plaza" digital se está reestructurando y generando nuevos desafíos.
Esto es importante porque la sociedad está expuesta a Internet a través de las redes sociales. La mitad del tiempo que las personas pasan en sus teléfonos se dedica a aplicaciones de redes sociales, un 40% más que en 2020, cuando el mundo se movió en línea. Además de entretenerse, también son objeto de debates en línea y catapultan campañas electorales. En un año en el que medio mundo va a votar, políticos como Donald Trump y Narendra Modi (primer ministro de la India) estarán ocupados en Internet.
Lo sorprendente de esta transformación es que las redes sociales ya no son sociales. Inspirándose en TikTok, Facebook ofrece un menú de clips generados por IA. Al mismo tiempo, la gente publica menos. En Estados Unidos, la proporción de personas que documentan sus vidas en línea ha caído del 40% al 28% desde 2020. El debate se está centrando en plataformas cerradas como WhatsApp y Telegram. Las luces están apagadas en la plaza. Las redes sociales siempre han sido opacas, pero TikTok, un fenómeno de propiedad china, es una caja negra para los investigadores. Twitter, rebautizado como X, tiene acceso limitado a los datos sobre los tweets vistos. Los grupos de mensajes privados suelen estar cifrados de un extremo a otro. Algunos de estos aspectos son bienvenidos. Hay líderes de campaña que dicen que necesitan suavizar su mensaje para persuadir a grupos privados. Las publicaciones en aplicaciones de mensajería se ordenan cronológicamente en lugar de algorítmicamente, lo que reduce el incentivo al sensacionalismo.
En la otra mitad (hiperactiva) de las redes sociales, los algoritmos basados en hábitos recomiendan publicaciones de todas partes, por lo que las redes sociales siguen actuando como "cámaras de eco" para el contenido, pero esta característica tiene una capacidad potencial mayor para difundir ideas. Sin embargo, esta transición trae sus propios problemas. La aplicación de mensajería no tiene moderadores. Esto es bueno para los grupos pequeños en las dictaduras: los chats cifrados pueden salvar vidas. Pero los grupos de 200.000 miembros no son conversaciones sino transmisiones incontroladas. Los políticos de la India utilizaron WhatsApp para difundir mentiras que serán eliminadas de redes públicas como Facebook.
A medida que pasamos a grupos cerrados, las redes abiertas se vuelven menos útiles a medida que disminuye el número de posiciones. Durante la pandemia, científicos y médicos han participado en debates online. La inteligencia de fuente abierta surgió cuando Rusia atacó a Ucrania. Hoy, estas conversaciones están desapareciendo o pasando a canales cerrados.
Además, los algoritmos web abiertos parecen difundir los vídeos más atractivos. Hoy en día, para que algo se vuelva viral no es necesario compartirlo, sólo verlo. Esto beneficia a provocadores como Trump y Nayib Bukele (presidente reelecto de El Salvador), así como a quienes difunden desinformación. Pero más importante que el aumento de las noticias falsas es la falta de noticias reales. Zuckerberg dijo una vez que quería que Facebook se convirtiera en un periódico personalizado, pero desde que Facebook empezó a centrarse más en el entretenimiento, las noticias sólo representan el 3% de la audiencia de la red social. En todas las redes sociales, el 19% de los adultos comparte noticias semanalmente, frente al 26% en 2018.
Pasó de ser un problema para los adultos a un problema para todos, ya que casi la mitad de los jóvenes dicen que las redes sociales son su principal fuente de noticias. es que las plataformas han decidido que la noticia ya no es interesante. Algunos argumentan que las deficiencias de las redes sociales pueden solucionarse mediante una mejor gestión, una codificación más inteligente o un modelo de negocio diferente. Esto podría ayudar, pero los problemas que plantea la nueva generación de aplicaciones indican que tales deficiencias también se deben a la dicotomía de la comunicación interpersonal. A medida que las plataformas se dirijan a grupos privados, inevitablemente habrá menos supervisión. A medida que los usuarios dedican más tiempo al entretenimiento, ven menos noticias. A medida que las redes sociales se desvanecen, los operadores y usuarios de plataformas deben dedicar menos tiempo a librar viejas batallas y más tiempo a defenderse.
Autor:The Economist. Fuente: Diario El Peruano- pag.23, 06 de febrero del 2024.