ROBOS Y CONFIANZA DEL CONSUMIDOR

Quizás haya oído hablar de la enorme ola de robo coordinado en todo Estados Unidos. Hace unos años, Walgreens informó que esta era la razón por la que algunas tiendas de San Francisco estaban cerrando. En abril, la Federación Nacional de Minoristas (NRF) publicó un informe en el que afirmaba que el "crimen organizado" fue responsable de casi la mitad de los artículos desaparecidos en las tiendas en 2021. Pero nunca existió. No creo que la mayoría de los lectores sepan que la NRF recientemente se retractó de su testimonio. Pocas personas tal vez sepan que el San Francisco Chronicle revisó los informes policiales y concluyó que no respaldaban las afirmaciones de Walgreens; "Tal vez lloramos demasiado", dijo a los inversores el director financiero de la empresa a principios de este año. Los datos sobre robo en tiendas son deficientes y se basan en informes de los propios minoristas. ¿Nueva York crecerá mientras el resto del país decae? Tal vez. Una cosa está clara: las historias sobre bandas de ladrones que arrasan las tiendas de todo el país no reflejan la realidad, sino que se basan en datos cuestionables y en algunos vídeos.

Hay similitudes notables con el pensamiento económico, aunque en el caso del crimen la brecha entre la opinión pública y los datos es mucho más profunda: comenzó a ampliarse a principios de los años noventa. Por razones que siguen siendo controvertidas, los delitos violentos comenzaron a disminuir drásticamente entre 1990 y 2015, a pesar de que muchos estadounidenses en las encuestas informaron consistentemente un aumento en la delincuencia.

¿La gente ha informado de sus propias experiencias? Hay pruebas concretas de que no es así. En primer lugar, la gente tiene una visión mucho más positiva de la delincuencia en sus barrios, que pueden observar de primera mano, que en el país en su conjunto. Además, esta era se correspondió con una mayor urbanización a medida que los estadounidenses ricos se mudaron a los centros urbanos, lo que parecía estar relacionado con la percepción de tasas de criminalidad más bajas.

No importa lo que digan las encuestas, los residentes dicen que las ciudades son más seguras cuando votan. En resumen, los estadounidenses parecen sentirse relativamente seguros, pero creen que a otras personas les están sucediendo cosas malas en otras partes del país.
Ha habido un fuerte aumento de los delitos violentos, especialmente los asesinatos, entre 2020 y 2021, que se cree que está relacionado con los disturbios civiles causados ​​por la pandemia. Sin embargo, las fechas de 2022 y 2023 muestran que la epidemia está a punto de terminar. ¿Están sintiendo los estadounidenses esta mejora? Nuevamente, necesitarás analizar lo que hace la gente, no lo que dice.

El tráfico peatonal en los principales centros de las ciudades ha disminuido durante la semana, muchas personas todavía trabajan de forma remota, pero los fines de semana, cuando la gente va al centro para entretenerse, hacer compras, etc., el tráfico peatonal aumenta. El caminar casi se ha recuperado, lo que no habría sucedido si la sociedad temía visitar infiernos urbanos invadidos por delincuentes. Todo esto debería resultar familiar a quienes analizan la confianza económica. En los últimos años, los estadounidenses han sido extremadamente negativos respecto de la economía nacional, pero mucho menos negativos respecto de la economía local. Y lo que sabemos sobre lo que hacen, en comparación con lo que dicen en las encuestas, sugiere que, en general, se sienten bastante bien con su situación: el gasto de los consumidores es alto, se están estableciendo activamente nuevos negocios, etc.