De perros y gatos.
POR: OMAR SÁNCHEZ PONCE
La Fidelidad atacada por terceros
Conocido mundialmente como símbolo de la fidelidad, los perros deben ser los compañeros domésticos por excelencia. Pero con un sinnúmero de enfermedades que pueden transmitir. En los servicios de urgencias, todos los días se atienden muchos casos de mordeduras de perro, con mayor frecuencia en zonas urbanas. Los animales son conocidos en su mayoría y casi todos los incidentes son provocados. La mordedura de perro es una de las principales formas para transmitir diversas enfermedades. Desde el momento de la mordedura, su localización y el grado de lesión son importantes para una infección. El hocico de un perro alberga una amplia variedad de microorganismos. Un 30% de los casos logran infectarse, siendo la bacteria más importante la Pasteurella. Una lesión por mordedura debe ser tratada con cuidado, una limpieza vigorosa y desbridación del material contaminado son importantes para disminuir las infecciones. Debe evitarse la sutura de las heridas, empezar cobertura antibiótica y cuidados locales a la zona. Si existe una infección en un área del cuerpo y no es atendida con cuidado, esta puede expandirse y provocar muerte celular de dicha zona, con incluso perdida de tejido. En el peor de los casos podría darse el deceso del afectado, por producirse una septicemia (presencia y crecimiento de bacterias en sangre) que daña todo el organismo. Pero esa mordedura puede ser la entrada de otra enfermedad como la Rabia. Transmitida por un virus presente en la saliva infectada del animal. Más del 90% de los casos de rabia reportados son por mordeduras de perro, siendo el perro doméstico el reservorio más importante del mundo. Un ser humano con este contagio presenta fasciculaciones en lugares cercanos al lugar de la mordedura. Luego se produce la salivación excesiva y la dificultad para deglutir, que hace que la saliva se acumule dando el marco característico a la enfermedad. Fiebre, malestar general, cefalea, nausea y vómitos son los primeros síntomas. Existe la perdida de la sensibilidad en la zona de inoculación y luego de 10 días se inicia la etapa de ataque al Sistema Nervioso : delirio sumado a espasmos laríngeos con dolor intenso al querer beber ,produce la denominada Hidrofobia o miedo al agua. Posteriormente se produce el coma y luego la muerte por comprometer áreas más importantes del cerebro. La rabia casi siempre tiene un desenlace fatal, la prevención es la principal forma de cuidado contra esta enfermedad. Existen también formas de profilaxis luego de la exposición si se sospecha de Rabia, con una prevención de la enfermedad en un 100%. Pero si aparecen los síntomas, la muerte es casi inevitable dentro de los siguientes 7 días, siendo la mayoría personas con enfermedad no detectada que no buscan atención médica. Los parásitos que cuentan estos canes también forman un grupo de agentes infecciosos que debemos tener en consideración. Contrario a lo que algunas personas creen, los oxiuros o Enterobius vermicullaris y el conocido Ascaris Lumbricoides, no son transmitidas por este animal o el gato. Los más representativos son el Echinococcus granulosus, responsable de la Hidatidosis. El perro es su huésped definitivo y lo trasmite al hombre, cuando este accidentalmente consume los huevos de este parásito que se encuentran en las heces de los canes o bien por contacto directo. Esto es más común en zonas rurales donde los perros son alimentados con vísceras de animales que contienen quistes hidatídicos. Los embriones son liberados en el hígado y se convierten en quistes, aunque también se pueden encontrar en el pulmón; rara vez pueden localizarse en el cerebro, huesos, riñones u otros tejidos. Puede ser una enfermedad silente por 10 a 20 años hasta que el quiste se torna tan grande que se confunde con inflamación abdominal. Se presentan nauseas, vómitos, signos de obstrucción biliar, cirrosis o hipertensión portal. En algunas oportunidades el quiste logra romperse y existir manifestaciones de alergia y posteriormente la muerte. En los pulmones puede producir ,por el tamaño, obstrucción bronquial, rotura de bronquios, dificultad respiratoria y muerte. Normalmente requiere tratamiento quirúrgico o farmacológico. 15% de los pacientes mueren por sus complicaciones o por la enfermedad en algún momento. Las Tenias también son importantes por ser de una gran variedad . Los perros tienen una especie que infecta al hombre por la vía fecal-oral en alimentos o líquidos contaminados. La mayoría de enfermos son niños siendo el hígado u otras vísceras atacadas por reacciones granulomatosas, sin contar la infestación que producen síntomas y signos de déficit nutricional. Otras formas más espectaculares habitan en el cerebro o el ojo. Otro tipo de parásitos externos son las pulgas, piojos, ácaros y garrapatas. La sarna sarcóptica es la que ataca al hombre y es muy contagiosa, pudiendo por su invasión producir infecciones en la piel. Las garrapatas también pueden ser peligrosas por transmitir una enfermedad tan peligrosa como la de Lyme , que llega a ser mortal.
Problemas Felinos Otro grupo favorito de mascotas son los gatos. Comparten con el perro el poder de que con sus mordeduras ,infectan zonas donde las provocan, teniendo una mayor probabilidad de infección entre un 30 a 50%. Lógicamente también puede ser portadores de la rabia, siendo uno de los reservorios más importantes. Siendo también característico la defensa que utilizan estos felinos con sus uñas, existe una enfermedad conocida como Enfermedad del arañazo de Gato o la Linforreticulosis benigna. Es causada por la Bartonella Henselae y transmite a través de la mordedura o rasguño del gato. Posteriormente hay fiebre, malestar general y cefalea. Hay aumento de tamaño de los ganglios linfáticos y puede confundirse con muchas otras enfermedades como la tuberculosis o simular una neoplasia. Es de tránsito benigno, pero se han reportado casos de encefalitis producidos por esta enfermedad. Una patología especial sobre estos animales es la conocida Toxoplasmosis. Causado por el protozoario Toxoplasma Gondii, se encuentra en todo el mundo y es el gato su huésped definitivo. Los gatos expulsan en sus heces la forma de quiste y estos asombrosamente pueden ser viables de infección en el medio ambiente, incluso de semanas a años. El humano se contagia por ingerir carne cruda o mal cocida donde se encuentran los quistes; ingesta de agua contaminada o manipulación descuidada de los desechos del gato. Es importante también la transmisión transplacentaria. Los reservorios son los roedores y aves ingeridos por el gato. En las personas con sistemas inmunes competentes y que hayan tenido contacto con la infección, solo tienen poca sintomatología, quedándose las personas infectadas, pero con el sistema inmunológico competente y alertado, se evitan futuras infecciones. Sobre la transmisión transplacentaria se dicen muchos mitos, pero la realidad es que se produce si la mujer gestante no ha tenido contacto con el parásito y se infectan en pleno embarazo; es ahí que el feto sufre infecciones congénitas, como retinitis y deficiencias en el desarrollo. Es más grave durante el tercer trimestre de gestación. A pesar de ser el principal huésped, no es cierta su tan mala propaganda, ya que la mayoría de personas se infecta por consumir carne cruda poco cocida o mal congelada. Además, el gato elimina los quistes en un periodo muy corto de su vida :los primeros días luego de nacer o semanas cuando empiezan a cazar y contraen la primo infección. No existe el aborto a repetición en la Toxoplasmosis, ya que si una mujer aborto una vez quedará inmunizada para embarazos posteriores. Pero si bien es importante en personas inmunodeprimidos (con la oleada del SIDA y HIV una nueva gama de manifestaciones clínicas se han producido en el mundo para las enfermedades), una persona con un sistema inmune no sufrirá consecuencias. Si hubiera le enfermedad se manifiesta con problemas en la retina, pulmones, cerebro, corazón y pulmones. Otro problema salubre de los gatos es la conocida Larva Migratoria Visceral, producida por la Toxocara Cati, que ataca al hombre por la ingesta de sus huevecillos que se encuentran en la tierra o en el suelo, siendo los niños la principal población afectada. Dan problemas a nivel ocular y en algunos casos con alteraciones visuales o ceguera. Los gatos comparten también casi los mismos tipos de parásitos que los perros, sobre todo los conocidos como ectoparásitos (pulgas, garrapatas, ácaros).
Como podemos ver, si bien este grupo de animales son los que tienen más arraigo en la población por su compañía y manifestaciones que tienen hacia sus cuidadores, existen muchos problemas de salud que estos podrían causar. Hay que tener un cuidado adecuado de los animales, su limpieza, vacunación y alimentación son básicas para poder convivir con estas criaturas que nos sirven como compañeros. Se conoce su beneficio por prevenir trastornos emocionales y contribuir al mecanismo de la comunicación; proporcionan felicidad a las personas reconocen en estas criaturas la enorme capacidad de brindar amor infinito y desinteresado. En nuestras manos esta que nuestra coexistencia dentro del hogar sea libre de complicaciones o problemas de salud, siendo la prevención el principal escudo de defensa ante cualquier problema con nuestras mascotas.
Publicado por Diario La República (05 de Enero de 2013)