Enfermedad
que expertos asemejan al Sida, está acabando con tres especies de ranas
El virus Bd se descubrió
recientemente en las ranas de cristal, llamadas así porque tienen su dorso
transparente. Se trata del Batrachochytrium dendrobatidis, mejor conocido como Bd,
que se aloja en la piel del animal como si fuera una garrapata y se vuelve como
una costra que las termina matando de sed.
Las ranas no toman agua por la boca como lo hace un perro o
un león, sino que absorben el líquido a través de la piel.
El Bd también afecta su
respiración, impide que excreten y les produce parálisis.
En departamentos como Cundinamarca,
Tolima, Santander, Caldas, Cauca y Valle (Colombia), la
infección avanza sin freno.
El genero más afectado por el Bd
es el atelopus. Colombia tiene registradas 29
especies de esta rana, el número más alto del mundo. Sin embargo, 21 de ellas,
caracterizadas por sus colores vivos, de las que se extraen medicamentos y
antibióticos y que comen insectos transmisores de enfermedades como el dengue,
no se han vuelto a ver.
Estudios redactados por el herpetólogo José Vicente Rueda,
de la organización no gubernamental Conservación Internacional, indican que
varias de esas ranas, conocidas como 'arlequines', están extintas y otras han
reducido sus poblaciones. "El hongoya le sacó
grandes ventajas de tiempo a la ciencia".
Luis Rueda, biólogo de
Sin embargo, el Bd ha producido
mortalidades masivas en el interior del país, especialmente en la región Andina
y el Valle del Cauca, y en zonas situadas entre los 1.000 y los
También se ha encontrado en las ranas de lluvia, de
Santander, Antioquia, Caldas, Boyacá, Nariño, y en las de cristal,
caracterizadas por tener su dorso transparente.
Extrañamente, a pesar de que no es un lugar habitual para el
desarrollo del Bd, ha sido reportado en Gorgona. El
40 por ciento de las ranas de la isla está infectada,
según análisis elaborados por Amézquita.
El Bd, originario de África, y que
llegó a América a través del tráfico ilegal de animales como peces o sapos,
hizo sus primeros estragos en Australia y Estados Unidos.
Desde allí pasó a Centroamérica, especialmente a Panamá y
Costa Rica, y extinguió una decena de especies de anfibios. Y desde esta región
ingresó al país (Colombia) y se alojó también en Venezuela y Ecuador.
"Pudieron existir dos vías a través de las cuales el
hongo llegó a Colombia: por el comercio que se hace por vía marítima entre
Panamá y Valle del Cauca, o incluso por los residuos de suelo, barro o plantas
que muchas personas pasan de un país a otro en zapatos, botas o en la misma
ropa", agregó Amézquita.
La contaminación también se habría producido a través de la
importación de ranas 'toro' desde Estados Unidos en la década de los 90,
especie que puede portar el virus sin desarrollarlo.
Muchas de ellas, caracterizadas por superar los
Sin embargo, algunos ejemplares habrían escapado al campo en
donde regaron las bacterias, que se alojan principalmente en el suelo húmedo,
alrededor de las quebradas, en plantas como musgos y dentro de peces que son
inmunes a la infección.
"El Bd es microscópico y está
por todas partes, incluso en el agua. En lo único en lo que no se parece al
sida es que sí tiene vacuna: bastaría untarles a las ranas enfermas hipoclorito
de sodio, haga de cuenta un clorox, pero es imposible
recogerlas, y agregar el químico en el ambiente no es viable", dijo Amézquita.
Arman 'bloque de
búsqueda' contra el virus
El
Por eso,
La idea es recoger muestras en diferentes regiones del país
para saber qué otras especies están contaminadas.
La campaña también incluye exposiciones itinerantes de
anfibios vivos para enseñar su importancia entre las comunidades, que son
muchas veces las encargadas de preservar sus hábitats.
Además, se construirá una especie de 'arca' en la que se
mantendrán en cautiverio algunas de las especies vulnerables, mientras pueden
ser reingresadas a sus ecosistemas cuando estos recuperen su equilibrio.
El experimento funciona en
La creación de esta especie de 'bloque de búsqueda' contra
el virus, y que también trabajará por la preservación de especies nativas de
anfibios de
Fuente: www.eltiempo.com
(19.04.08)