La isla se queda sin vida
Por Wilfredo Sandoval
La biodiversidad insular desaparece de forma preocupante y sus amenazas se acentuarán en las próximas décadas
La desaparición de especies en las islas es más grave que en los hábitats continentales. Así lo señalan diversos expertos, cuyas previsiones apuntan a que el problema será peor en las próximas décadas. Las especies invasoras, la alteración de su espacio natural por una construcción y un turismo insostenible, o el cambio climático, figuran entre sus principales amenazas. Por ello, se necesitan con urgencia medidas que eviten la riqueza biológica única de islas como las Canarias.
La biodiversidad se pierde en todo el
mundo a gran ritmo. Expertos como Nick Nuttall, portavoz del Programa de
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), se refieren a la época actual
como la "sexta extinción masiva".
En algunas zonas del planeta, el problema es aún más grave. Destacan los
territorios insulares con estadísticas "preocupantes", según el biólogo Antonio
Machado Carrillo: en las más de 2.000 islas significativas registradas por
Naciones Unidas (alrededor del 3% de las tierras emergidas), se han detectado el
35% de las extinciones conocidas de plantas, el 45% de insectos, el 61% de
mamíferos, el 81% de aves y el 95% de reptiles. Casi un tercio de las especies
amenazadas de mamíferos, aves y anfibios de todo el mundo se encuentran en
islas.
Por si fuera poco, la pérdida de especies
raras en las islas se minusvalora. Así lo señala un estudio de la revista
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Sus autores, un equipo
dirigido por Gerold Kier, de la Universidad de Bonn (Alemania), señalan que las
islas tienen menos diversidad de especies que los territorios continentales,
pero una gran mayoría son únicas, y por ello, más valiosas. Al aplicar modelos
generales de conservación, las islas corren más riesgos.