Banco mundial genético
junto al Polo Norte
Por mil años podrán
conservarse semillas de plantas de cultivo del mundo entero en una cámara
refrigerada que será inaugurada el martes en la isla noruega de Spitzbergen, cerca del Polo Norte.
A una altura
de
Como el Arca de Noé
El primer
envío que llegó a Spitzbergen procedía de África. El
Instituto Internacional de Agricultura Tropical, con sede en Nigeria, envió 20
cajas con 7.000 muestras de semillas de 36 países africanos.
"Esto
será como una versión moderna del Arca de Noé", dijo el ministro de
Agricultura de Noruega, Terje Riis-Johansen. Ante todo en países tropicales, las semillas
podrían dañarse fácilmente en el caso de que debido a una catástrofe dejen de
funcionar las heladeras, ya que entonces germinarían o se echarían a perder
rápidamente. Muy diferente es la situación en Spitzbergen,
que se encuentra a sólo
Bóvedas a toda prueba
Las cámaras
de almacenamiento, que fueron construidas en una montaña cerca del pequeño
aeropuerto de Longyearbyen, se mantendrán a una
temperatura permanente de 18 grados bajo cero, ideal para conservar las
semillas por unos 1.000 años.
El banco
mundial de semillas cumple además con otras condiciones: se encuentra a una
altura sobre el nivel del mar tal que las salas permanecerán secas aún en el
caso de que se cumplan las predicciones más pesimistas en relación con el
cambio climático. Asimismo, según sus constructores, tampoco se vería afectado
por una guerra nuclear. Y hasta para evitar un posible ataque directo con
misiles, los constructores fueron previsores: los pasillos están construidos de
manera tal que un impacto directo no llegue en lo posible a los depósitos.
La
construcción es en cierta manera también antisísmica, como quedó demostrado
tras registrarse en Spitzbergen un temblor sólo cinco
días antes de la inauguración del banco de semillas. "El sismo fue muy
sorpresivo. Pero en realidad demostró como un test no
deseado que nuestra construcción soporta ese tipo de embates", dijo el
jefe del proyecto y genetista Ola Westengen.
Unas 4,5
millones de muestras de semillas podrán ser almacenadas aquí. "Éste será
el refrigerador más importante del mundo", sostuvo el diario "Nationen".
Los mayores peligros
Westengen
rechaza la idea de que aquí se están haciendo previsiones ante todo para el
caso de una supercatástrofe apocalíptica. "Es natural que se conserven de
esta manera algunos tipos de semillas", indicó. Actualmente existen sólo
un 20 por ciento de las variedades de maíz que alrededor de 1930 se cultivaban
en México, ejemplificó.
Falta de
fondos y escasa comprensión para la conservación de la diversidad genética son
mucho más peligrosos para la extinción de las plantas de cultivo que los
imaginables escenarios de catástrofe. Solamente en Filipinas existen más de
70.000 muestras diferentes de arroz, que fueron recolectadas en los años
pasados y enviadas al lejano Spitzbergen.
El gobierno
de Oslo puso a disposición 50 millones de coronas (6,3 millones de euros/9,3 millones
de dólares) para la construcción del banco de semillas. Los costos de
mantenimiento serán compartidos por los escandinavos con las Naciones Unidas.
Fuente: www.dw-world.de