El kikuyo o kikuyu, como coloquialmente se le conoce, es una hierba que ha invadido extensas zonas de los Andes peruanos. De fuertes tallos, tono verduzco y hojas alargadas, a primera vista parece un simple césped, pero es una de las 134 especies de flora y fauna que figuran en el listado de especies exóticas invasoras del Perú.
"Es una hierba particularmente agresiva, cubre el suelo y no permite que crezca otra vegetación. Se adapta a prácticamente cualquier suelo y resiste la sequía", se lee en la justificación en la lista que integra el decreto del Ministerio del Ambiente (Minam).
Hace más de 80 años, el kikuyo fue introducido en el país por el Ministerio de Agricultura como forraje para los animales, según información entregada por el Minam a Mongabay Latam.
"En 1953 incluso fue declarado una plaga nacional. No está muy claro si las autoridades de aquella época promovieron su ingreso, tal vez lo hizo algún ganadero, pero lo cierto es que en esa época no existía fiscalización y permitieron el ingreso de varias especies forrajeras y otras invasoras", explica el director general de Diversidad Biológica del Minam, José Álvarez Alons.
No existe un registro oficial de su fecha de ingreso ni reportes exactos de las hectáreas que el kikuyo tiene invadidas en el país. Aun así las autoridades del sector ambiental la consideran como una especie exótica invasora de alto riesgo, porque se expande rápidamente y no permite que crezca otro tipo de cultivos. Retirarla de la tierra, además, implica un trabajo muy difícil y costoso.
Primer plan nacional
El Perú ha avanzado muy poco en reducir el impacto del kikuyo y de otras especies invasoras. Si bien en 1992 el país suscribió el Convenio sobre Diversidad Biológica de las Naciones Unidas, fue recién en el 2014 que el Grupo Técnico de Especies Exóticas Invasoras de la Comisión Nacional de Diversidad Biológica empezó a desarrollar talleres participativos para recopilar información que sustente las actividades y el actual listado de especies exóticas invasoras en el ámbito nacional.
A fines del 2015, instituciones públicas, gobiernos locales, investigadores, ONG y ciudadanía comenzaron un trabajo que tuvo uno de sus primeros frutos el 18 de marzo del 2022, cuando se publicó el Plan de Acción Nacional sobre Especies Exóticas en el Perú-2026.
Este documento constituye un instrumento pionero para el país, pues por primera vez se establecieron acciones para reducir y mitigar los impactos de las especies exóticas invasoras y aquellas potencialmente invasoras, así como para prevenir el ingreso y dispersión para aquellas especies no registradas.
En la actualidad se desconoce el total de ejemplares de las diferentes especies sinvasoras que afectan al país.
"Hemos iniciado con promover y desarrollar investigaciones sobre especies exóticas invasoras y las de potencial invasor y sus impactos en la diversidad biológica, la salud y la economía. Está previsto tener información para fines del 2022", informa Jael Odar Tavara, especialista en flora silvestre del Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre.
Publicado por El Comercio: 17 de septiembre del 2022.