J.
STIGLITZ Y
Por Pedro Francke.
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Joseph Stiglitz, el Premio Nobel de Economía que se ha destacado por su crítica a las
condiciones actuales de globalización y a los TLC, visita Lima a dar una serie
de conferencias. Su trayectoria es múltiple y destacada, pero uno de sus
trabajos más recientes y menos conocido en nuestro país es un libro, realizado
conjuntamente con el también famoso Jeffrey Sachs, sobre la "maldición de los recursos naturales".
¿Cómo es esto de que los recursos naturales son una
maldición? ¿No son acaso una fuente de riqueza? Una década atrás, Jeffrey Sachs junto a otro
economista llamado Andrew Warner,
hicieron una investigación para ver qué factores influenciaban que unos países
crecieran más que otros, e incluyeron como uno de los posibles factores, la
cantidad de recursos naturales que tenían. Pensaban que, mientras más riqueza
natural poseía un país, mejor podría irle a su economía. Pero resultó que era
al revés, y a esta sorpresa la llamaron "la maldición de los recursos
naturales". Luego se ha encontrado que, efectivamente, en muchos otros
lugares la explotación de recursos naturales como la minería y el petróleo no
han llevado al desarrollo.
¿Cómo es esto posible? La minería tiene algunos efectos
perniciosos que saltan a la vista, como la contaminación ambiental o el
desplazamiento de campesinos de sus tierras sin su consentimiento y sin una
compensación económica justa. Pero también puede generar otros problemas que no
están tan obviamente vinculados, como el aumento de la desigualdad, el descuido
de la educación, la mayor corrupción, los conflictos en torno a la captura de
la renta y la menor estabilidad macroeconómica.
"Si la
orientación de un gobierno es tal que probablemente haya pocos beneficios para
la gente de la extracción de los recursos naturales, entónces
los grupos nacionales y la comunidad internacional no deben apoyar la
explotación de esos recursos. Presumiblemente, las posibilidades de que el
dinero se use mejor después son mayores, así que lo recomendable es
paciencia".
J. Stiglitz, J. Sachs y M. Humphreys,
"Escaping the
resource curse" ("Escapando de la
maldición de los recursos naturales"),
traducción propia.
Pero esta es una maldición de la que se pueda escapar.
Botswana es un país cuya riqueza se basa en la explotación de diamantes y
cobre, y es al mismo tiempo el país con mayor crecimiento económico de mundo
entre 1960 y el 2000. Chile fue durante mucho tiempo un país cuyas
exportaciones eran mayoritariamente cobre, y ha logrado también un importante
despegue económico (aunque con mucha desigualdad).
El libro que Stiglitz ha escrito
junto con Sachs y Humphreys
no solo identifica las posibles causas por las cuales la mayoría de países
petroleros y mineros crece menos que el resto. También propone políticas para
lograr que la minería sea un factor de desarrollo y no de subdesarrollo. Los
actuales gobernantes harían bien en estudiar estas propuestas.